Personnage emblématique des récits pour enfants, le hérisson n’a pas attendu d’être adulé par les adultes pour se faire une place de choix dans la nature. L’association France Nature Environnement l’a même érigé en mascotte. Paradoxalement, cet animal se révèle à la fois populaire, méconnu et vulnérable. Voici cinq raisons concrètes de faire du hérisson le protecteur discret de votre jardin.
Alexas Photos 1. Le hérisson, un allié efficace au jardin
Demandez à n’importe quel jardinier aguerri : le hérisson est la meilleure sentinelle du potager. Inutile de chercher plus redoutable pour éliminer ces petits ravageurs qui ruinent les cultures. Le hérisson est un expert en matière de régulation naturelle des populations de nuisibles. Il fait disparaître limaces, escargots, chenilles, vers et autres indésirables, sans recours à la chimie. Grâce à ses 36 dents robustes, il vient à bout de proies coriaces, coquille comprise. Adopter un hérisson, c’est tirer un trait sur les insecticides et préserver l’environnement, tout en chouchoutant son potager.
2. Le hérisson, discret par excellence
Impossible de rêver meilleur voisin. Le hérisson vit caché, s’active la nuit, et passe près de la moitié de l’année en hibernation, entre octobre et avril. Blotti dans un nid de feuilles, il attend patiemment le retour des beaux jours. Son organisme ralentit alors à l’extrême : température corporelle divisée par trois, cœur passant de 190 à 20 battements par minute, respiration si espacée qu’elle se fait oublier. Si, au hasard d’un nettoyage, vous découvrez un hérisson endormi, laissez-le tranquille et veillez à ne pas déranger son abri. Solitaires, ils ne se croisent que pour la reproduction, et la femelle élève seule ses petits, qui quittent le nid après deux mois. L’animal vit la nuit : c’est ce rythme discret qui le rend quasiment invisible… et vulnérable.
3. Le hérisson, petit mais ingénieux
Ce n’est pas qu’une boule d’épines ! Le hérisson force l’admiration par ses capacités d’adaptation. Face au danger, il se transforme en sphère impénétrable, décourageant la plupart des prédateurs. Mais ce n’est pas tout. Il nage, grimpe, creuse des terriers, et compense sa vue médiocre par un odorat et une ouïe d’exception. Un hérisson peut détecter un insecte en mouvement à plusieurs mètres, ou une proie enfouie à trois centimètres sous la terre. Cette panoplie de talents en fait un survivant hors pair.
4. Le hérisson, une espèce en danger
Malgré toutes ses aptitudes, le hérisson doit affronter de nombreux périls. Pour en mesurer la gravité, voici les menaces principales auxquelles il fait face :
- Empoisonnements : L’usage d’anti-limaces, d’insecticides et de pesticides provoque un quart des décès chez les hérissons, victimes directes ou empoisonnées via les insectes qu’ils consomment.
- Circulation routière : Beaucoup périssent sous les roues des voitures, incapables de fuir assez vite ou se roulant en boule sur la chaussée, croyant se protéger.
- Risques dans le jardin : Nos espaces verts se transforment parfois en pièges à hérisson. Un passage malencontreux sous la lame d’une tondeuse, un tas de feuilles brûlé abritant un animal, des filets, des tranchées ou encore des piscines dont ils ne sortent pas, sont autant de dangers quotidiens.
- Prédateurs naturels ou domestiques : Malgré leur armure d’épines, les hérissons ne sont pas invincibles. Une attaque surprise d’une belette, d’un renard, d’un blaireau, voire d’un chien ou d’un chat, peut leur être fatale.
- Pénurie alimentaire durant l’hibernation : Cette longue période sans nourriture peut leur coûter la vie si leurs réserves de graisse s’amenuisent trop vite.
5. Le hérisson a besoin d’un coup de main
Les hérissons ne figurent pas sur la liste officielle des espèces menacées, mais leur population décline, surtout à cause de l’impact humain : routes, agriculture intensive, urbanisation. Les gestes de chacun comptent pour leur garantir un avenir. Voici comment agir concrètement :
- Aménagez votre jardin pour la faune locale. Si nourrir les oiseaux est une habitude répandue, pensez aux hérissons : laissez des tas de feuilles, créez ou installez des abris pour hérissons. Ces cachettes leur servent de refuge pour les jeunes et pendant l’hibernation.
- Adoptez des pratiques responsables. Évitez totalement pesticides et insecticides. Soyez attentif lors de la tonte ou du débroussaillage. Si vous apercevez de jeunes hérissons, abstenez-vous de les toucher : l’odeur humaine peut pousser la mère à l’abandon. Pour nourrir un hérisson affaibli, privilégiez la nourriture pour chat ou chien, et bannissez le lait qui lui est nocif.
Ouvrir son jardin à la petite famille hérisson, c’est miser sur un printemps vivant, sans piège, et sur la promesse de voir ce discret protecteur continuer à arpenter nos campagnes.
Véronique Hamon
Marie Wild partage ses astuces pour fabriquer un abri à hérissons. Retrouvez également le plan détaillé d’une cabane en bois spécialement conçue pour ces animaux.
